نهضت ليلى ببطء، ثم وقفت أمامها، وعقدت ذراعيها:
_ لا... ما باعهمش. تعلقت عينا منال بها:
_ أمال؟ التفتت ليلى إليها، وقالت بوضوح:
_ كتبهم باسمي... وقالي: مهرك، وإنتِ حرة فيه. اتسعت ابتسامة منال، وكأنها لم تسمع سوى نصف الجملة الذي يناسبها:

_ يعني كده الأرض رجعت لعمك؟ يا مانت كريم يا رب! تنهدت ليلى، ثم استدارت إليها بكامل جسدها:
_ فهمتيني غلط يا مرات عمي. بقولك كتبهم باسمي... مهري أنا، مش باسم عمي. تبدلت ملامح منال:
_ وإنتِ مش... هترجعيهم لعمك؟ حدقت بها ليلى طويلًا، ثم اقتربت خطوة:

_ إنتِ عايزة أدي مهري لعمي؟ صمتت لحظة، قبل أن تخرج ضحكة قصيرة بلا فرح:
_ ليه؟ جوزي بيلاقي الفلوس دي في الأرض علشان أرجعها لست عقربة زيك... هي وبنتها؟ هزت منال رأسها سريعًا:
_ لا يا بنتي... أنا مش عايزة حاجة.

بس عمك هيمــ,,ـــــوت. ردت ليلى ببرود:
_ ألف سلامة عليه. ثم اقتربت أكثر، وغرست عينيها في عينيها:
_ وبالمناسبة... كنت عايزة أشكرك على فكرة. تجمدت منال:
_ تشكريني؟ ابتسمت ليلى، وفي ابتسامتها انتصار طال انتظاره:
_ آه. لولا فضيحتك ليا، مكنتش اتجوزت عمران.

قالتها ثم التفتت ليلى إلى والدتها:
_ ماما... البيت ده مفتوح للناس كلها، إلا الست دي وابنها. قالتها، ثم استدارت وصعدت الدرج دون أن تلتفت خلفها. هوت منال على المقعد، والغضب يأكل ملامحها:
_ طول عمري أقول عليكي سماوية...

وقلبك أسود يا بنت وفاء
نهضت وفاء وهي تقول بانزعاج:
_ قومي يا منال، خلينا نمشي. اتأخرنا... وعمرك ما هتتغيري. استدارت منال إليها:
_ أمشي؟ مش لما جوز بنتك يرجع أرضي ويخرج ابني؟ توقفت وفاء أمامها:
_ منال... أنا كنت معاكي أصيلة للآخر، واللي عملتيه مش شوية.

هتمشي،ولا امشي واسيبك؟ في اليوم التالي... استقلت ليلى السيارة إلى جوار عمران، ولم تكن تعرف إلى أين يأخذها. وحين توقفت السيارة أمام بوابة ضخمة، رفعت عينيها لتجد نفسها أمام كلية الهندسة. قطبت جبينها باستغراب:
_ جايبني هنا ليه؟

ترجل عمران، ثم دار حول السيارة وفتح لها الباب، ومد يده إليها:
_ تعالي يا حبيبتي. نظرت إليه، ثم إلى المكان. _ عمران... ابتسم:
_ مش كان حلمك تدخلي كلية الهندسة؟ اتسعت عيناها، وكأنها لم تستوعب كلماته. _ قول والله! ضحك:
_ والله. ألقت بنفسها بين ذراعيه، فضحك وهو يحتضنها بقوة ويرفعها عن الأرض.